A possibilidade de carros elétricos ficarem tão baratos - ou até mais - do que os modelos com motor a combustão ganhou força com o anúncio da primeira bateria de íons de sódio produzida em série no mundo.
Ela se chama Naxtra e foi uma das três inovações que a CATL, gigante chinesa de baterias, apresentou no evento Super Tech Day.
O que a CATL levou ao Super Tech Day
Além da bateria de íons de sódio, a empresa mostrou outras duas soluções: a Freevoy Dual-Power (uma espécie de bateria dentro da bateria) e a Shenxing (voltada a carregamentos super-rápidos).
A CATL afirma que sua bateria de sódio pode se consolidar como alternativa prática às baterias de íons de lítio - especialmente as de química LFP (fosfato de ferro-lítio) - ao reduzir e até eliminar boa parte das limitações históricas desse tipo de tecnologia.
Preço e números da Naxtra em comparação com LFP
As baterias de sódio existem desde os anos 90 e, embora tragam vantagens conhecidas - custo, segurança e dispensa de materiais raros -, ficaram em segundo plano por causa da baixa densidade energética (abaixo das LFP) e por suportarem menos ciclos de carga.
Segundo a CATL, a Naxtra ataca exatamente esses pontos ao entregar densidade energética de 175 Wh/kg e mais de 10 mil ciclos de carga. Esses valores, respectivamente, se aproximam e superam os das baterias LFP, o que ajuda a tornar a tecnologia viável para futuros modelos elétricos.
Nos últimos anos, o uso de baterias LFP cresceu bastante, puxado pela indústria automotiva chinesa - e há um motivo claro: elas custam de 20% a 30% menos do que baterias de íons de lítio com química NMC. As baterias de sódio, devido ao uso de materiais abundantes e baratos, têm o potencial de ser entre 10% e 20% mais baratas que as LFP.
A CATL vai além e diz que a solução pode reduzir a dependência do lítio, ao mesmo tempo em que “promove a utilização de energia de ‘dependência de um único recurso’ para ‘liberdade energética'”.
À prova de frio e fogo
A vantagem da bateria de íons de sódio não fica só no preço. A CATL também chama atenção para o desempenho da Naxtra em temperaturas muito baixas: a bateria mantém 90% da energia utilizável a -40 ºC. E, mesmo com apenas 10% de carga, ela segue funcionando em frio extremo, sem quedas relevantes de potência.
Como não usa lítio, a bateria de sódio também ganha pontos no quesito segurança. Incêndios em baterias de íons de lítio podem ser muito violentos e difíceis de conter, mas a CATL trata isso como um não-problema na Naxtra. A empresa diz ter eliminado fatores de inflamabilidade no nível dos materiais e afirma que saiu de uma “defesa passiva” para uma “segurança intrínseca”.
Adeus às baterias de chumbo
Além de apresentar a Naxtra voltada a carros elétricos, a CATL revelou uma versão bem menor - Naxtra 24V Heavy-Duty Truck Integrated Start-Stop - criada para caminhões, com a proposta de substituir a antiga bateria de chumbo-ácido.
A CATL lista benefícios diretos: vida útil de oito anos, redução de custos de 61% ao longo do ciclo de vida em comparação com as baterias de chumbo-ácido e, naturalmente, partidas imediatas mesmo em temperaturas negativas extremas (-40 ºC). A empresa ainda afirma que, mesmo que o veículo fique parado por um ano, a bateria de sódio permitirá que o motor pegue na primeira tentativa.
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